CONVOLVULACEAE, Cuscuta epithymum
Plante annuelle parasite, volubile, sans racine ; Habitat : pelouses sèches, landes, dunes ; sols pauvres et drainants, plutôt acides ; lumière
Les tiges rouges, fines et filamenteuses de cette Cuscute s’enroulent autour de la tige de la plante hôte -comme les liserons dont elle partage la famille des Convolvulacées. Mais la Cuscute va plus loin car cette plante sans racine, avec des feuilles réduites à de petites écailles et sans chlorophylle, se nourrit sur son hôte en prélevant des éléments nutritifs au moyen de suçoirs. Elle ne parasite pas que le thym mais également différentes autres plantes basses (Brome dressé, Bugrane, Luzerne, Panicaut champêtre : voir photos ci-dessous). Elle produit sur la végétation un réseau assez dense de ces tiges rouges et fait naître de jolis glomérules de minuscules fleurs blanches à roses (taille des glomérules 5 à 10 mm).
fiche Wikipédia (genre Cuscuta)
Quelques plantes parasitées par la Cuscute du thym :